Bellac
Jean de La Fontaine | Lettres à sa femme. Voyage de Paris en Limousin (1664)
C’est à Bellac – première escale en Limousin – que Jean de La Fontaine livre le constat du mauvais état des routes lors de son Voyage de Paris en Limousin :
L’abord de ce lieu, m’a semblé chose singulière et qui vaut la peine d’être décrite ; quand de huit à dix personnes qui y ont passé sans descendre de cheval ou de carrosse, il n’y en a que trois qui se sont rompu le cou, on peut s’en féliciter.
Jean de La Fontaine
À cet état des routes s’ajoute la déception de l’auberge qui, bien que la meilleure de Bellac, ne semble pas lui convenir. Dans ce récit, il mentionne sa rencontre avec une servante de cet auberge, ce qui permettra à Jean Giraudoux, originaire de Bellac, de s’imaginer une affiliation avec ce poète pour qui l’écrivain noue une grande passion.
Jean de La Fontaine n’est visiblement pas le seul à faire l’état péjoratif des auberges de la région, Arthur Young en fait également le constat quelques années plus tard dans ses écrits Voyage en France :
En allant à Limoges […] nous nous arrêtons à une exécrable auberge, appelée Maison‐Rouge, où nous avions dessein de coucher ; mais après avoir examiné le local, nous le trouvâmes si incommode, et le garde‐manger si mal fourni que nous poussâmes jusqu’à Limoges.